STATION SOLAIRE - ANDREAS ESCHBACH

Rien ne va plus à bord de la station spatiale « Nippon ». Toutes ses tentatives de récupération et d’acheminement de l’énergie solaire vers la Terre échouent lamentablement alors que les tests s’étaient jusqu’alors avérés concluants. Suspectant un sabotage, le commandant Moriyama demande au chef de la sécurité, Léonard Carr, de mener une enquête discrète. L’assassinat de l’un des neuf membres de l’équipage vient confirmer leurs doutes, des doutes qui sont définitivement levés lorsqu’ils sont abordés par le module d’une fusée européenne.

Mais qui sont donc les trois individus armés qui prennent possession de la station ? Des pirates de l’espace espérant une rançon fabuleuse ou bien des terroristes ? Et comment faire pour les empêcher de mener à bien leurs projets ? Voilà quelques unes des questions que Léonard Carr devra résoudre pour sauver sa peau, celle de ses compagnons et peut-être même celles de bien d’autres personnes. 

« Station solaire » est un roman à double détente. Il débute à la façon d’un roman d’Agatha Christie, nous proposant un huis clos entre neuf personnages isolés et confrontés au meurtre de l’un d’entre eux. Mais, alors que l’on s’attend à découvrir une version SF de ses « Dix petits nègres », la partie de cluedo tourne court et se transforme en véritable thriller. Le flegme britannique cède alors la place au punch américain et l’action se substitue allègrement à la réflexion et à l’introspection.

Malheureusement, ce côté « hollywoodien » est beaucoup trop marqué. L’auteur n’est pas parvenu à éviter les poncifs du genre et notamment celui du « héros désabusé mais conscient de ses devoirs, qui n’a que quelques heures devant lui pour contrecarrer le sinistre projet de dangereux terroristes et sauver ainsi son fils et des dizaines de milliers d’individus ».  Ouf !

Malgré cela, Eschbach parvient à maintenir l’intérêt du lecteur grâce à d’excellentes descriptions de la station spatiale et des conditions de vie particulières en apesanteur. C’est d’ailleurs la principale réussite de ce livre que d’avoir su trouver un juste équilibre entre science et romanesque. 

De la hard science pas chiante, c’est suffisamment rare pour être salué !

L'Atalante - La Dentelle du Cygne - 2006